Coincidiendo con el principio de la campaña citrícola, la sectorial de naranjas y mandarinas de AVA-ASAJA reunió ayer a un centenar de productores para abordar las principales novedades de la actualidad.

La sectorial demandó a las administraciones una mayor investigación y disponibilidad de materias activas fitosanitarias para prevenir y combatir las plagas del cultivo. Los agricultores están multiplicando sus tratamientos contra los ácaros, pero como los productos autorizados no presentan una suficiente efectividad, los daños se agravan. Además de las cochinillas y los trips ya presentes en la citricultura valenciana, este año ha irrumpido con fuerza el nuevo trips proveniente del sur de África Scirtothrips aurantii, el cual no tiene soluciones autorizadas y está ocasionando importantes perjuicios tanto en la actual producción como en la siguiente.

Precisamente las plagas son una de las causas más importantes que explican la merma prevista de cosecha, junto a la falta de precipitaciones o el abandono de campos. Según estimaciones de la sectorial, que recoge testimonios de todas las comarcas valencianas, la producción autonómica sufrirá un descenso del 7% respecto a la campaña anterior. En naranjas, la previsión es un descenso del 4,5%, sobre todo en Navelina. Y en mandarinas, la bajada es del 8% acusándose en el grupo Nules. También disminuirán los limones. En cambio, se espera una recuperación en Andalucía debido a las lluvias primaverales.

La sectorial constató unos precios en origen similares a hace un año, que no permiten en muchos casos compensar los elevados costes de producción y colocan al agricultor en una situación difícil. El mercado avanza con lentitud pese a la menor llegada de importaciones sudafricanas a causa de las adversidades climáticas y los problemas que afronta para cumplir el tratamiento en frío. Un aspecto destacable es la evolución al alza del mercado de futuros del zumo concentrado, cuyas cotizaciones se han incrementado un 65% en el último año.

El presidente de AVA-ASAJA, Cristóbal Aguado, destacó “el trabajo que estamos liderando para potenciar un lobby citrícola europeo que nos permita defender nuestros intereses en Europa. Bajo la presidencia de Celestino Recatalá en Intercitrus, vamos a seguir peleando para conseguir un contrato que nos homologue al resto del sector, medidas para garantizar que nuestros cítricos no tienen semillas y una ambiciosa campaña de promoción”.